С 2000 года 20 июня отмечается Всемирный день беженцев - его утвердила Генеральная Ассамблея ООН.
В 1951 году была принята Конвенция о статусе беженцев, где были определены понятие "беженец", обозначены их права и свободы, а также обязанности государств по отношению к этим людям.
В соответствии с Конвенцией, беженцы – это лица, покинувшие свои страны по причине обоснованной боязни преследований из-за расовой, религиозной принадлежности, гражданства, политических взглядов или принадлежности к конкретной социальной группе, которые не могут или не хотят возвращаться. Многие люди становятся беженцами из-за стихийных бедствий или техногенных катастроф.
Согласно Конвенции 1951 года беженцы имеют следующие права:
право на защиту от высылки, кроме особо тяжких случаев,
право на защиту от наказания за незаконное пересечение границы договаривающегося государства,
право на работу по найму,
право на жилье,
право на образование,
право на правительственную и социальную поддержку,
право на религиозные убеждения,
право обращения в суд,
право свободного передвижения,
право на получение удостоверения личности.